El cocinero del Dux

Newmark, Elle. El cocinero del Dux. Barcelona : Planeta, 2010. ISBN 9788408091813.

Luciano és un jove venecià que malviu robant al mercat del Rialto tot allò que pot per sobreviure. Un dia, el mestre Ferrero, xef del Dux de Venècia -i més que probable pare del Luciano- l'enxamparà robant una granada i l'acollirà a la seva cuina com a aprenent. El jove anirà aprenent els secrets de l'art de la cuina i descobrirà que la combinació d'aliments i espècies pot alterar l'estat anímic dels comensals que tasten el plat ... així com també el decurs de la història. 

És possible fer màgia amb el menjar? Un llibre de receptes pot ser, en realitat, un llibre camuflat que conserva les teories del pensament lliure que podrien acabar amb el poder del Dux venecià i, alhora, de l'Església de Roma? 

Una obra molt interessant per tots aquells que pensem que cuinar és una altra manera de fer màgia ... o alquímia! És entretinguda però et quedes amb ganes de saber-ne més...

Recomanable!

Nadie lo conoce

Jungstedt, Mari. Nadie lo conoce. Madrid : Maeva, 2010. ISBN 9788492695270.

Un nou cas pel comissari Anders Knutas. Un grup d’estudiants arqueòlegs està excavant en un vell poblat víking de Gotland i de cop i volta una de les noies, la Martina Flochten, apareix assassinada brutalment mentre dues nenes troben el cadàver decapitat d'un cavall en un prat prop de casa seva. Dies més tard, un important polític de l'illa i el professor de la Martina troben respectivament a les seves cases un cap de cavall i també són assassinats de la mateixa manera que la jove.

Quin és el mòbil d’aquests assassinats? Què hi tenen a veure els caps dels cavalls? Una vegada més, Anders Knutas i el periodista Johan Berg, que ara viu a l'illa després del naixement de la seva filla, necessitaran tot el seu valor i intel·ligència per a resoldre aquest cruel cas amb ecos de cultes ancestrals.

Aquesta és la tercera novel·la de la sèrie protagonitzada pel policia Anders Knutas i el reporter de televisió Johan Berg. Entretinguda com les anteriors, tot i que el final és una mica massa precipitat pel meu gust (també m'ho van semblar els de les altres dues).

Són aquestes novel·les perfectes per llegir mentre viatges en transport públic perquè són de lectura amena i fàcil, curtes i sense gaires exigències a l'hora de concentrar-se en l'argument. A mí m'agraden, vaja ...

La costurera

Pontes Peebles, Frances de. La costurera. Madrid : Suma, 2009. ISBN 9788483651292.

Aquesta novel·la narra èpicament la vida de dues germanes òrfenes –l’Emília i la Luzia dos Santos- al Brasil colonial de principis del segle XX (dècada dels 30).

Aquestes dues germanes, amb una excel·lent destresa per a la costura, somien escapar del seu petit poble, un anhel que separa les seves vides ... La Luzia pateix una deformitat al braç i es converteix en una noia ruda i també poc casadora. La seva única oportunitat d'aconseguir la independència i la felicitat serà casar-se amb el bandit –líder dels cangaceiros- que la segresta, Antonio el Falcó. En canvi, l’Emília vol una vida benestant i refinada a la ciutat, de manera que contrau matrimoni amb el fill d'un ric metge, tot i no estar enamorada d'ell.

Els camins de les dues germanes es tornen a unir quan la vida d'una d'elles corre perill, encara que ja no són les mateixes que en el passat: l’Emília se sent sola i desgraciada i la Luzia s'ha convertit en una famosa cangaceira a la qual anomenen” la costurera”.

Aquesta és la primera novel·la de l'autora i ha guanyat el premi de la revista Elle Fiction Grand Prix 2008. Les crítiques són fantàstiques, però és una mica massa llarga pel meu gust (no calen 700 pàgines per explicar aquesta història). La novel·la a priori té bona pinta (la vida de dues germanes, una d'elles bandolera) però no acaba d'enganxar. Diuen que l'autora és una digna successora de la Isabel Allende, però jo sóc fan de les seves novel·les i no ho acabo de veure. En fí, per a gustos els colors...

Nadie lo ha oído

Jungstedt, Mari. Nadie lo ha oído. Madrid : Maeva, 2009. ISBN 9788496748835.

Un nou cas pel comissari suec Anders Knutas i el periodista Johan Berg. Henry Dahlström, un fotògraf alcohòlic, apareix brutalment assassinat al laboratori de revelat de casa seva. La policia pensa que pot haver estat una baralla entre borratxos. Al mateix temps, desapareix la Fanny, una adolescent solitària que viu amb la seva mare (adicta a l'alcohol també) i, en principi, la policia sospita que es podria tractar d'un segrest. Però el cadàver de la noia apareix al bosc i el comissari Knutas comença a sospitar que tots dos crims poden estar relacionats. Amb el seu talent i l'ajuda del periodista Johan Berg descobrirà qui s'amaga darrera d'aquestes morts.

Aquesta és la segona novel·la de la sèrie (la primera és Nadie lo ha visto i la tercera Nadie lo conoce). També passa a la petita illa sueca de Gotland i els personatges principals tornen a aparèixer en aquest segon volum.

Molt entretinguda i amb un sorprenent final. Tot i que no m'agrada que en l'estructura i en la descripció psicològica dels personatges les novel·les de la Mari Jungstedt s'assemblen molt a les de la Camilla Läckberg, la lectura és molt àgil i amena i l'argument t'atrapa des de les primeres pàgines.

Una recomanació : llegiu-les en ordre perquè les històries secundàries dels diferents personatges van enllaçant-se.

Molt bona lectura per aquest estiu!

La hija de Robert Poste

Gibbons, Stella. La hija de Robert Poste. Madrid : Impedimenta, 2010. ISBN 9788493760137.

La filla de Robert Poste, Flora Poste, és una jove londinenca ben educada que acaba de quedar orfe. No té cap intenció de posar-se a treballar per mantenir-se i decideix anar a viure a la granja d'uns parents, els Starkadder. Quan arriba a Cold Comfort Farm, al mig de l'Anglaterra profunda, veurà que la seva nova família és ben estranya : tota una colla de llunàtics asilvestrats que no hi toquen gaire. La Flora s'inmiscuirà totalment en les seves vides per redreçar-les. Tot i que la majoria de vegades no sigui d'una manera massa subtil, aviat la Flora començarà a obtenir resultats, però, seran els desitjats?

Guanyadora del Prix Femina-Vie Hereuse en 1933 i èxit de vendes des d'aleshores, La hija de Robert Poste està considerada la novel·la còmica més perfecta de la literatura anglesa del XX. A través de l'humor i la ironia, Stella Gibbons fa una ferotge crítica de la societat anglesa del seu temps.

És cert que potser la societat retratada en aquesta novel·la ens queda una mica massa lluny i no s'entén del tot l'humor tan fi que gasta l'autora, però tot i així és una novel·la força irreverent i divertida. D'aquí a cent anys s'entendran els girs humorístics i satírics que critiquen la societat actual anglesa i irlandesa en els llibres de la Marian Keyes?

A mí m'ha agradat, tot i que el final és molt precipitat i queden força misteris sense resoldre ... Què va veure la tieta Ada quan era petita a la llenyera? Quin va ser el motiu de la baralla entre els Starkadders i el pare de la Flora? Quin era el secret que tots guardaven quan va arribar la Flora a la granja?

Muerte en La Fenice

Leon, Donna. Muerte en La Fenice. Barcelona : Seix Barral, 2006. ISBN 9788432217487.

Durant el descans entre actes de l'òpera La Traviata al teatre venecià La Fenice el director de l'orquestra és trobat mort al seu camerí. Tot indica que l'han enverinat amb cianur al cafè. El famós i excèntric Helmut Wellauer tenia molts enemics al seu voltant i la llista de sospitosos és força llarga. El comissari Guido Brunetti s'encarregarà de resoldre aquest cas i caldrà que s'esforci de valent perquè tothom (sospitosos i víctima) amaguen grans secrets.

Aquesta és la primera novel·la de la sèrie protagonitzada pel comissari venecià Guido Brunetti. Va obtenir el premi Suntory japonès a la millor novel·la negra però, en canvi, a mí m'ha semblat una miqueta fluixa i un tant previsible, tot i que l'autora ven novel·les a dojo i té molt bona premsa. En llegiré alguna més de la Donna Leon a veure si ha millorat amb el temps...

La encuadernadora de libros prohibidos

Starling, Belinda. La encuadernadora de libros prohibidos. Barcelona : RBA Libros, 2010. ISBN 9788498677140.

Aquesta és la història de la Dora Damage, una dona valenta que va viure al Londres victorià (mitjanys del segle XIX) i que, per circumstàncies de la vida, va acabar exercint un ofici només reservat als homes. Quan el seu marit Peter es posa greument malalt i no pot continuar fent de mestre enquadernador, la Dora assumirà la feina en secret per tal de poder alimentar al seu marit i a la seva petita filla epilèptica.

En Peter morirà aviat i, endeutada fins a les celles, haurà d'acceptar si vol sobreviure els encàrrecs "il·legals i inmorals" per l'època del senyor Diprose : l'enquadernació amb tota mena de luxes d'obres pornogràfiques. Quan sembla que tot anirà bé de nou amb el negoci de l'enquadernació, la pobre Dora descobreix que en realitat està treballant per un club selecte de l'alta societat (els Nobles Salvatges) obsessionats pel sexe, la violència, la depravació ... i més coses. Podrà salvar-se a ella mateixa i a la seva filla d'aquest obscur món en el que s'ha ficat?

Primera i última novel·la de l'autora -va morir prematurament el 2006 d'una malaltia-, aquesta obra pòstuma ha obtingut molt bones crítiques a Gran Bretanya, França i Itàlia. És entretinguda i el tema és molt interessant, ja que desgraciadament els llibres i tot el que els envolta no solen ser els protagonistes habituals de les novel·les. Bona barreja d'elements històrics i misteri, així com també de sentiments i denúncia social.

Molt recomanable!

La estrategia del agua

Silva, Lorenzo. La estrategia del agua. Barcelona : Destino, 2010. ISBN 9788423342259.

L'Òscar Santacruz apareix assassinat per dos trets a l'esquena a l'ascensor de casa seva. A priori, sembla un ajustament de comptes entre narcotraficants perquè el difunt tenia antecedents per tràfic il·legal de drogues a petita escala. També havia tingut problemes amb la justícia per amenaces i maltractaments a la seva ex dona, funcionària de Justícia.

Però, quan el brigada Bevilacqua i els seus companys Chamorro i Arnau són assignats al cas i comencen a investigar, veuen que no tot està tan clar com semblava en un principi. I és que, de fet, tot apunta a que l'Òscar Santacruz va ser víctima d'un complot planejat per la seva ex i és totalment innocent. Aquella dona podria haver orquestat l'assassinat del pare del seu fill per assegurar-se la custòdia del petit? Els tres guàrdies civils investigaran a fons el cas per portar els culpables a la presó, sigui qui sigui.

Aquesta és la quarta entrega d'una sèrie protagonitzada per la parella de la benemèrita Bevilacqua i Chamorro i, per variar, no havia llegit cap de les anteriors. Però en aquest cas no passa res perquè es tracta d'una novel·la rodona que es pot llegir independentment de les altres. Entretinguda, m'ha semblat interessant i original el fet que els investigadors pertanyin a la Guàrdia Civil. Però l'he trobada força previsible.

Los ojos amarillos de los cocodrilos

Pancol, Katherine. Los ojos amarillos de los cocodrilos. Madrid : La esfera de los libros, 2010. ISBN 9788497349239.

Joséphine té quaranta anys i és una molt bona dona, experta en el segle XII francès, amb un nivell d'autoestima força baix. Té una mare que l'ignora, la germana més egoïsta de l'univers, dues filles adolescents que no la respecten i un marit somiatruites que l'abandona per anar a treballar a una granja africana de cocodrils. Per acabar-ho d'adobar, el marit li deixa un munt de deutes als que haurà de fer front amb el seu petit sou de medievalista. Està desesperada, però de cop i volta la seva germana Iris li ofereix la solució : que escrigui una novel·la sobre la França del segle XII. Ella es portarà tots els beneficis econòmics però l'obra serà signada per la germana, emportant-se la fama i el reconeixement social que tant desitja. La Joséhine accepta el tracte perquè necessita desesperadament diners, però aviat desitjarà no haver-ho fet. A mesura que avança amb el seu llibre -el qual serà un èxit de vendes-, la seva vida va canviant (augmenta a poc a poc la seva autoestima, recupera el respecte de les seves filles, troba bones amistats, una possible parella...) i es va complicant, perquè els deliris de grandesa de la seva germana Iris estan desbordats. Com acabarà tot aquest embolic?

M'ha encantat aquesta novel·la sobre la superació, els sentiments, les alegries i les penes de qualsevol persona posada al límit... vaja, com la vida mateixa! Ha estat un gran èxit a França i la veritat és que val la pena llegir-la. Molt entretinguda, fàcil de llegir, enganxa des de la primera pàgina.

Molt, molt recomanable!

Dime quién soy

Navarro, Júlia. Dime quién soy. Barcelona : Plaza & Janés, 2010. ISBN 9788401337550.

Aquesta és la història de l'Amèlia Garayoa, una dona que va viure una vida molt intensa. Un periodista, besnét de l'Amèlia, rep l'encàrrec d'investigar la vida d'aquesta dona. Només sap que va fugir d'Espanya al començament de la guerra civil amb el seu amant comunista, abandonant a Madrid el seu marit, el seu fill (l'avi del periodista) ... i la seva vida. El Guillermo haurà de reunir tota la informació possible a través d'entrevistes amb persones que van conviure amb la seva besàvia i crear a partir d'aquests pedaços la biografia de la seva parenta.

A través de la increïble vida de l'Amèlia Garayoa (una culta i refinada senyoreta de bona família i també una comunista i espia internacional que va ser torturada en diverses ocasions) coneixerem la història d'Espanya i d'Europa des dels inicis de la guerra civil fins a la caiguda del mur de Berlin el 1989.

És aquesta una novel·la molt interessant però que té una gran pega : més de mil pàgines que fan molt ferragosa la seva lectura. M'ha agradat el fet de conèixer els diferents esdeveniments a partir de les converses entre el besnét i els mateixos protagonistes molts anys després, però trobo que és una novel·la massa llarga.

Recomanable però sense presses!

El enigma de la calle Calabria

Tristante, Jerónimo. El enigma de la calle Calabria. Madrid : Maeva, 2010. ISBN 9788492695874.

Barcelona, 1881. El detectiu Víctor Ros viatja a la ciutat Comtal per tal de resoldre un cas ben curiós : el misteriós segrest d'un home ric que viu al carrer Calàbria. De cop i volta, el segrestat Gerardo Borrás torna caminant a casa seva en un estat físic i psíquic deplorable. Tots creuen que el pobre home ha estat endemoniat ... però l'explicació és una altra. El detectiu Víctor Ros, amb la inestimable ajuda dels seus amics, investigarà a fons aquest cas. I és que no tot és tan fàcil com sembla : prostitució, assassinats i segrestos, casos de doble personalitat, drogues, infidelitats ... i tot relacionat amb l'alta societat barcelonina del moment.

Molt, molt interessant. Com em passa sempre, ja hi ha altre novel·les d'aquest detectiu però jo l'he descobert ara. Em va cridar l'atenció el títol, perquè jo sempre havia viscut al carrer Calàbria. I he de confessar que no m'esperava que fos tan entretinguda. Ha estat una sorpresa! El protagonista es mou per tots els barris de la ciutat i, per tant, els escenaris són coneguts : el parc de la Ciutadella, la Barceloneta, les Rambles, el Raval ... Però no només els escenaris, també els personatges "secundaris" ho són : Gaudí, Güell, Monturiol...

És una barreja -com va dir el diari El mundo- de les novel·les de Sherlock Holmes, Marlowe i Espronceda.

Recomanable!

Nadie lo ha visto

Jungstedt, Mari. Nadie lo ha visto. Madrid : Maeva, 2009. ISBN 9788496748835.

Durant els dies previs al començament de les vacances d'estiu, apareixen mortes tres dones a l'illa sueca de Gotland. Totes tres tenen en comú una mort violenta, sense cap agressió sexual i que apareixen amb les calces ficades a la boca. Aquests crims tenen desconcertats al comissari Anders Knutas i els seus companys, així com també al periodista de successos Johan Berg. Quin és el motiu dels tres assassinats? Quin és el nexe d'unió entre les tres víctimes? Qui és l'assassi? El podran agafar abans que torni a matar una altra dona?

És aquesta una novel·la negra força entretinguda, de les que enganxen des del principi. El problema és que recorda -massa, al meu parer- a les novel·les de la Camilla Lackberg. Tant en l'estructura de la novel·la, la passió per la descripció dels personatges a nivell psicològic, l'escenari dels crims situat en una petita localitat sueca ... si fins i tot de tant en tant hi ha una pàgina en cursiva amb les reflexions de l'assassí!

Tot i així, crec que val la pena llegir aquesta primera novel·la de la sèrie protagonitzada pel comissari Knutas (i les altres, titulades Nadie lo ha oido y Nadie lo conoce). Fantàstica per endur-te a la maleta per les vacances!